外秘體是甚麼? | 元美診所

什麼是「外泌體」

科學家在五、六十年前，就知道外泌體的存在，但是，即使到三十幾年前，科學家都還認為這些外泌體只是一些細胞的廢棄物，所以如果在實驗室看到這些東西，基本上都是把它當垃圾丟掉。沒想到，這幾年的研究，才發現這個外泌體真是個寶。這也是為什麼有三位研究外泌體的科學家，得到了2013年得到諾爾獎。

我們都知道，細胞和細胞之間，沒有嘴巴可講話，而是要靠互相傳遞訊息，才能互相合作，完全任務。就好像大隊接力一樣，棒子要一直傳遞下去，才能完成比賽。那這種訊息的傳遞方式，就有很多種

像女生的「生理期」，之所以每個月會來一次，就是受到大腦所釋放的荷爾蒙，進入血液，再到達卵巢，引發排卵，之後才有月經。這種荷爾蒙，就是一種蛋白質，也就是大腦所釋放的一種「訊息」。你可以把它想成，大腦就是寄了一封「信」給卵巢。

但是，有的時候，細胞之間想要傳遞的「訊息」很多，有可能是一整個「專案」，裡面還包含了很多的小計劃。由於這些小計劃都是同屬於這個「專案」的，它們無法被分開交付出去，否則會亂成一團。

於是就需要把這些小計劃整個打包，裝箱在一起，整個一起寄出去，這樣，收到這個包裹的細胞，才知道這些是要一起執行的小計劃，以完成整個的任務。那這整個包裹，可以說就是一種「外泌體」。所以，如果一般內分泌系統的「荷爾蒙」是一封信的話，外泌體就是一個「大禮包」，因為裡面包含了各式各樣的物質，除了蛋白質以外，還有核酸，包括 DNA、 RNA、miRNA，還有脂質等等。那細胞和細胞之間，就可透過外泌體的傳遞，互相溝通訊息。